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L'histoire

28/05/2010 | Service archives-documentation-patrimoine
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Choisy-le-Roi, une longue histoire

Choisy-le-Roi, seule ville du Val-de-Marne à être construite sur les deux rives de la Seine, doit au fleuve sa naissance et son évolution historique.
A l’aube du Moyen-Age, Choisy est un petit hameau regroupant quelques pêcheurs et mariniers, dépendant de la paroisse de Thiais, elle-même fief de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
Au XIIIe siècle, la localité devient une paroisse distincte qui porte le nom de Saint-Nicolas, patron des mariniers.

De Choisy-Mademoiselle à Choisy-sur-Seine

La « véritable histoire » de la ville débute lorsque Mademoiselle de Montpensier, dite « La Grande Mademoiselle », cousine de Louis XIV, s’y fait construire un château à la fin du XVIIe siècle. Après sa mort en 1693, le Grand Dauphin, Madame de Louvois, puis la princesse de Conti y séjournent. Louis XV rachète le château en 1739 et l’élève au rang de résidence royale, donnant ainsi ses lettres de noblesse à la ville qui prend le nom de « Choisy-le-Roi » et connait alors sa période la plus vaste : Louis XV y vient souvent avec Madame de Pompadour, les gens de la cour font construire d’élégantes demeures aux alentours du château. Le roi ordonne la construction de l’église, aujourd’hui « cathédrale Saint-Louis Saint-Nicolas » et, pour traverser le fleuve, commande quelques gondoles… qui donnèrent leur nom au quartier de la rive droite.
La Révolution débaptise Choisy-le-Roi, qui devient Choisy-sur-Seine. La cité compte alors quelques 1 000 habitants.
A noter que Rouget de Lisle, le célèbre compositeur de « La Marseillaise », est mort en 1836 à Choisy. Une statue de bronze à son effigie a été érigée au carrefour portant son nom.

Ville mi-industrielle, mi-résidentielle

Sous l’Empire, Choisy voit se réaliser un vœu cher à ses habitants : la construction du premier pont, livré au public en 1811. Peu de temps après, en 1840, la ligne de chemin de fer qui relie la ville à Paris sonne le glas du Choisy rural et le début d’un long développement industriel : installation portuaire, maroquinerie, cristallerie et faïencerie. On doit notamment aux centaines d’ouvriers de la renommée Maison Boulenger, les céramiques recouvrant les murs du métro parisien au début du siècle. L’entreprise fermera ses portes dans les années 1930.
Au cours des XIXe et XXe siècles, Choisy devient une ville ouvrière, subit la crise économique qui suit la Première Guerre mondiale, puis les bombardements au cours de la guerre de 1939-1945.
De 10 000 habitants en 1900, Choisy atteint plus de 40 000 habitants en 1950. L’urbanisme s’en trouve profondément marqué : l’habitat collectif se développe de façon importante jusqu’à la fin des années 1970, afin de répondre aux besoins massifs de logements. Le centre ville est reconstruit, de nouveaux quartiers sont créés, ainsi que des équipements publics de proximité pour les habitants : écoles, bibliothèques, gymnases, théâtre…
Choisy-le-Roi devient ainsi, au fil de l’Histoire, une ville mi-résidentielle, mi-industrielle, commerçante, ayant conservé sa tradition de mixité sociale et urbaine.